Райан шел по коридору с привычным хмурым выражением лица, почти не осматриваясь по сторонам, вместо этого уставившись в спину своего проводника. Приказ о переводе в шаттердом Лос Анжелеса поступил неожиданно, и, в общем-то, новость была радостной. Специалисты путем различных тестов и анализов его психологического состояния подобрали ему в пару человека, который в теории должен был быть с ним дрифт-совместимым.
Только вот этим совместимым человеком оказалась женщина старше него на восемь лет, немка, чьи родители переехали жить в Америку. С профилем Майке Мейнхардт Райан ознакомился во время перелета из Аляски в Калифорнию, и все время его не покидало какое-то странное чувство дежавю. Муж его пока еще неофициального партнера тоже был частью программы, но не в качестве пилота, а в качестве психоаналитика. Оставалось надеяться, что Мейнхардт попала в программу за свои же способности, а не усилиями мужа.
Сам шаттердом от такого же в Анкоридже практически не отличался: тот же стиль, та же строгая эстетика, которая полностью соответствовала тому делу, которым занимались здесь защитники человечества. Добравшись вместе с проводником, - таким же серьезным на вид американцем, который едва произнес пару предложений с момента их встречи, - до лифта, Уилсон опустил сумку с вещами на пол и стал разминать шею, пока они опускались вниз. Ему не терпелось вернуться на тренировочную арену - отвлечься от мыслей. И еще чертовски хотелось курить, но заявляться в новый дом с пачкой сигарет все же не решился: все-таки надо было произвести хорошее первое впечатление.
- Старший офицер Рейнолдс хочет встретиться с вами в семь утра, - произнес свою третью фразу за вечер американец, провожая Райана к его комнате. Канадец лишь кивнул. Конечно, начальство должно было убедиться, что с Аляски к ним прислали не второсортный мусор, который вылетал из программы в первые же месяцы. Странно было то, что о миссис Рейнхардт пока ему ничего не говорили, несмотря на то, что главной целью его нахождение здесь было именно проверка на дрифт-совместимость, которую надеялись увидеть специалисты команды. Все-таки редко выходило так, что пилотами Егеря становились не родственники.
В калифорнии уже было поздно, и Райан подумал было спать, когда из-за угла в коридоре показалась знакомая ему с фотографии женщина. «Ага, вот и она». Юноша поспешил выйти навстречу.
- Майке Мейнхардт? - не дожидаясь подтверждения, он сразу же продолжил: - Райан Уилсон, ваш - возможно - будущий партнер, - пожалуй, следовало протянуть руку для рукопожатия, но канадец воздержался. К перспективе совместимости он относился весьма скептично, несмотря на то, что не мог объяснить, чем было обусловлено подобное отношение.